Ancienne colonie française, le Bénin a accédé à l'indépendance complète le 1er août 1960, sous la dénomination de République du Dahomey. La capitale officielle est Porto-Novo, mais Cotonou est la capitale économique et son port constitue l'un des pivots de l'économie du pays. L'autre source de richesses est la culture du coton.
La population béninoise qui est jeune et majoritairement rurale (10,5 millions en 2016) est constituée d'un grand nombre d'ethnies : Les Fon sont les plus nombreux (40 %), suivi des Adja (15 %) et des Yoruba (13 %). Le Bénin a comme langue officielle le français et comme monnaie le franc CFA.