Arcachon est située à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Bordeaux. En 1823, un marin du nom de François Legallais ouvre un établissement de bains de mer visant une clientèle aisée. Mais le destin de la ville fut surtout marqué par les frères Péreire, richissimes banquiers et propriétaires du chemin de fer entre Bordeaux et La Teste. Ils décidèrent de prolonger la ligne jusqu'à Arcachon.

Les frères Péreire développèrent le tourisme estival et thermal. Cette double vocation est à l'origine de la division d'Arcachon en deux villes : la ville d'été longeant la baie et la ville d'hiver juchée sur la dune.

En 1922, Louis Lemarie qui cherche du pétrole trouve de l'eau ! La source Sainte-Anne des Abatilles débite 70 mètres cube de l'heure à une température de 25 degrés.